C’est avec un mélange d’admiration et de fierté que les élites arabes des débuts du XXe siècle avaient découvert le Japon. Certes, elles ignoraient tout du pays, mais le vainqueur en 1905 de l’empire russe représentait, à leurs yeux, la revanche de l’Orient sur un Occident dominateur depuis l’aube de la modernité économique et industrielle. Plus d’un siècle après que savons-nous vraiment de la modernisation du Japon ?

F. Burgat revient dans son dernier livre sur l’itinéraire qui l’a conduit, depuis sa jeunesse, à découvrir plusieurs pays du monde arabe et à effectuer un long cheminement académique dans le questionnement incessant de l’objet « islamisme ». H. Seniguer livre ici la thèse centrale de l’auteur tout en indiquant le coût épistémologique de son intuition première : la dissolution dans le déploiement historique de la séquence postcoloniale des sociétés de la rive sud de la Méditerranée, l’autonomie du religieux et la responsabilité aux acteurs.